Silber gehört zu den Edelmetallen. Das Elementsymbol lautet Ag und leitet sich aus dem lateinischen Wort Argentum ab. Es ist ein weiches, gut verformbares Schwermetall mit der größten elektrischen Leitfähigkeit aller Elemente und der größten thermischen Leitfähigkeit aller Metalle, lediglich Supraflüssigkeiten und Diamanten weisen eine bessere thermische Leitfähigkeit auf.
Silber findet seine Verwendung vor allem in der Schmuckindustrie, bei Münzen und immer mehr in der Kosmetik und Wasseraufbereitung wegen seiner antibakteriellen Wirkung. Bis Mitte der 90er Jahre wurde Silber sehr stark in der Fotoindustrie verwendet. Mit dem Siegeszug der digitalen Fotografie verloren die Silberproduzenten einen wichtigen Absatzmarkt. Trotz dieser Entwicklungen ist die Nachfrage von Schwankungen abgesehen weiter steigend.
Die wichtigsten Silbervorkommen befinden sich in Nordamerika (Mexiko, den USA und Kanada) und in Südamerika (Peru, Bolivien). Ferner in Australien und in Europa (Polen).
